프린스2(PRINCE2, PRoject IN Controlled Environment)는 국제적으로 인정되고 있는 영국의 프로젝트 관리 방법론이다. 프린스2는 ‘통제된 환경에서의 프로젝트’라는 의미로, 효율적인 프로젝트 관리를 위해 프로세스에 기반을 둔 최적방법(best Practice)을 실천하기 위한 지침을 제공한다. 현재 유럽, 중동, 동남아, 아프리카, 중남미 등에서 널리 인정받고 있다. 그리고 APMG(Association of Project Management Group)가 인증과 교육 등에 관련된 업무권한을 위임 받아 국제적인 자격증 교육과 시험을 주관하고 있다.

프로젝트 관리 방법론에는 대표적으로 미국의 PMBOK, 영국의 프린스2(PRINCE2), 일본이 자체 개발한 P2M, 미국과 영국의 방법론을 융합한 ISO21500 등이 있다. 대부분의 방법론들은 민간기업이 주도가 되어 만들어진 반면, 프린스2는 영국 정부에서 직접 채택했다는 점이 특징이다. 1975년 민간기업인 Simpact System에 의해 개발되어 PROMPT라는 명칭으로 사용되다가 1979년 영국 정부 기관인 CCTA(Central Computer and Telecommunications Agency, OGC의 전신)에 의해 정보시스템 개발 프로젝트의 표준으로 채택이 되었다. 그래서 공신력이 있다는 게 특징이다.

또한 미국의 PMBOK는 방법론이라기보다 프로젝트와 관련된 지식을 모아 놓은 백과사전에 가까운데, 영국의 프린스2는 실제 현장에서 배운 것들을 매뉴얼화했다. 현장에 바로 적용하기에 현실적이고 체계적이라는 점에서 다른 방법론과 차별화된다.

지금 플랜트/조선 업계가 어려움을 겪는 원인에는 3가지가 있다. 첫 번째는 관리능력 미숙, 두 번째는 영어능력 부족, 세 번째는 엔지니어링 기술 저하다. 이 중에서도 프로젝트 관리 능력이 미숙하다는 점이 가장 큰 원인이라고 생각한다.

그 동안 한국은 대량/반복생산 방식으로 선진국을 따라잡았지만, 어쩌다 한 번씩 있는 프로젝트를 수행하는데 있어서는 늘 새롭고 익숙하지 않았다. 그 이유는 체계가 잡힌 매뉴얼의 부재다. 설령, 매뉴얼이 있다고 하더라도 그에 따라 진행하지 않는 작업 방식 때문이다. 프로젝트 수행에는 체계적인 관리 능력이 요구된다. 엔지니어링 기술의 경우 장기적인 투자가 필요하기 때문에 사실상 선진국들을 따라잡기가 힘들다. 하지만 프로젝트 관리 능력은 비교적 빠른 시간 내에 익히고 따라 잡을 수 있다. 관리 능력을 배양하기 위해서는 기록과 매뉴얼 작업이 중요하다. 매 프로젝트의 생애주기에 관리 방법론을 적용함으로써 과거의 경험을 기록 및 축적하여 체계화할 때 지금 겪고 있는 위기를 극복할 수 있고, 다음에 또 이와 같은 문제를 사전에 막을 수 있다고 본다.

많이 알려진 툴로는 오라클의 ‘프리마베라’, 마이크로소프트의 ‘마이크로소프트 MS 프로젝트’가 있다. 프린스2에서는 특정 소프트웨어를 사용하라고 지정하지 않는다. 소프트웨어에 어떤 방법론을 적용시키느냐에 따라 기업마다 프로젝트 수행방식도 조금씩 달라질 수밖에 없다. 중요한 건, 툴을 제대로 사용하려면 프로젝트 관리에 대한 지식을 이해하고 습득해야 한다. 프로젝트 관리에 대해서 충분한 이해를 하지 않고 툴만 사용하게 된다면, 툴은 무용지물이 될 수밖에 없다.

프로젝트 관리 전문가는 유망직업으로 떠오를 것이라고 전망한다. 아직 국내에는 PM 전문가가 잘 알려지지 않은 상태이고 직업으로 인정받지 못 하고 있다. 현재 플랜트/조선/토목/건설이 힘들지만, 중요한 산업군이기에 쉽게 사라지지는 않을 것이다. 그렇기 때문에 앞으로 이 분야의 PM 전문가에 대한 수요도 증가할 것이라고 본다. 또한 프로젝트 관리는 항공우주, 국방, 스포츠 매니지먼트, 영화/드라마 제작, 재난 등 다양한 산업군에 걸쳐 적용되고 있는 상황이기에 한국 청년들에게도 새로운 취업문으로 작용하지 않을까 생각한다.

2012년에 프린스2 공부모임으로 출발했다. 그 후 인원이 많아지면서 2013년 1월에 공식 프린스2포럼을 출범했다. 프로젝트 관리 방법론은 1990년대 초 한국에 처음 소개됐다. 지금은 다양한 글로벌 PMI 방법론이 국내에 많이 알려져 있는데, 프린스2도 그 중 하나다. 프린스2포럼은 영국의 프린스2 방법론을 국내 기업과 PM 전문가들에게 알리는 활동을 하고 있다.

지난 3년 동안 월간 세미나를 개최해 왔다. 이를 통해 다양한 산업군에서 활동하고 있는 PM 전문가들에게 프린스2가 무엇인지 알리는 역할을 했다. 작년까지는 매년 국제 컨퍼런스도 진행했다. 올해 같은 경우에도 플랜트/조선 컨퍼런스 2016 참여를 시작으로 점차 확대해서 컨퍼런스를 열고 참가할 계획이다. 마지막으로 프린스2를 도입하고 적용할 수 있는 환경을 만들어주는 일이 중요하다. 정부차원의 지원을 받기 위해 노력을 기울일 생각이다.